如何保護我們的靈魂之窗?

眼睛是我們的靈魂之窗，隨著年紀增長，雙眼機能會逐漸衰退，從而引起不同的視力問題及眼疾，例如老花、白內障和黃斑病變等; 當中的黃斑病變更是香港長者三大致盲殺手之一，可於三個月內極速致盲，估計現時本港有超過十萬人已患上此症，每年新症多達2280宗。

面對愈趨嚴重的眼部問題，日常眼睛護理及定期檢查眼睛，對及早發現與預防眼疾十分重要，不過保持均衡飲食，攝取足夠營養素，亦是維護眼睛健康的重要守則。到底有什麼營養素對眼睛特別有益呢? 讓我們來逐一探討!

花青素：

花青素是高效能的天然抗氧化物，其抗氧化功效比維他命C和E強數十倍，更有效清除自由基，保護眼睛細胞免受自由基傷害。

花青素的抗氧化效能可直接於視網膜的神經細胞產生效用，保護微絲血管免受自由基破壞。研究顯示，花青素有助加速視網膜色素再生，協助眼睛適應光線。

此外，花青素能抑制破壞眼部細胞的酵素、強化微絲血管的彈性、促進血液循環與維繫正常眼球壓力，以助紓解廣泛的眼睛問題。

一般草莓類水果都含有花青素，例如小紅莓、桑椹、藍莓等。當中以北歐野生藍莓所含花青素的種類及含量最豐富，護眼功效顯著。

葉黃素：

葉黃素屬於類胡蘿蔔素的一種，是視網膜中黃斑部的重要成分，因此多攝取有助防止眼睛退化，特別是預防老化性黃斑病。

由於葉黃素擁有抗氧化功效，可幫忙過濾藍光，降低顏色相差度，使視力更精準及減低紫外線對視網膜的傷害。此外，葉黃素是唯一可存在晶體的類胡蘿蔔素，因此可以保護晶體免受自由基侵襲。

由於葉黃素不能從身體製造，所以必須從日常飲食中攝取。食物中, 葉黃素主要存在於深綠色蔬菜(如菠菜、西蘭花和芥蘭等)、橙、粟米、蛋類等食物。

玉米黃素：

與葉黃素皆為視網膜黃斑部中不可缺少的類胡蘿蔔素，不同的是它主要集中於黃斑的中央區域，而葉黃素則集中於周邊區域。

由於黃斑部中心點，入射光最強，產生的有害氧化物也最多，玉米黃素的抗氧化功能, 可助消除自由基，預防及改善白內障、黃斑病與其他退化性眼疾。玉米黃質亦能過濾掉藍光，避免其對眼睛的損害。

要從飲食中攝取人體無法合成的玉米黃素，就要多進食粟米、紅椒、枸杞子和小紅莓。不過由於食物種類不多，因此如希望獲得成分穩定、吸收率高而且功效有保證的玉米黃素，亦可選擇市面上不同的專利產品。

小米草：

小米草是一種珍貴的草本植物，英文稱Eye bright，即是眼睛清晰明亮的意思。有助維持肝臟淨血之功用，使視力清晰、紓緩眼睛疲勞、擊退紅筋、抗自由基功效和滋潤眼睛，並具有抗菌作用，紓緩眼睛乾澀或因感冒或過敏引起的的淚水增多、疼痛及痕癢。

小米草是西方傳統草藥學的補眼良方。自中古世紀以來，小米草就一直在歐洲被當作眼睛補品。小米草在歐洲已被醫生指定為天然的護眼補品，有「可喝的眼藥水」之稱，故小米草實屬維護視力的最佳草本。

要記住色彩繽紛的蔬果，特別是紅、橙、黃、紫等顏色的食物，例如紅蘿蔔、南瓜、野生藍莓、西蘭花、芥蘭等，都含豐富抗氧化功效, 是護眼的不二法寶，一定要多進食。

如何挑選優質的護眼產品：

市面上針對護眼的保健食品種類繁多，但大部分市民都未必有足夠知識去選擇適合的產品，因此建議市民可以利用產品標籤上的資料，特別要留意功效、成份、及產地，去幫助選購合適產品。

- 如產品是標榜以藍莓製造，請留意是選用｢藍莓blueberry｣或是｢北歐野生藍莓Bilberry｣，因為bilberry的花青素含量，比blueberry 高出十倍，真正發揮保護眼睛，加速視網膜紫質再生，提升視力的作用。